కెప్టెన్‌గా స్మృతి మంధానకు నేడు తొలి పరీక్ష..

భారత మహిళా క్రికెట్‌లో స్మృతి మంధాన కొత్త బాధ్యతలు చేపట్టనుంది. రాయ్‌పూర్‌లో జింబాబ్వేతో జరిగే తొలి టీ20 మ్యాచ్‌లో పూర్తి స్థాయి కెప్టెన్‌గా ఆమె తొలిసారి జట్టును నడిపించనుంది. గతంలోనూ కెప్టెన్‌గా వ్యవహరించిన అనుభవం ఉన్నప్పటికీ, ఇప్పుడు జట్టును ముందుండి నడిపించే బాధ్యత పూర్తిస్థాయిలో ఆమె భుజాలపై పడింది. 2022లో మిథాలీ రాజ్ రిటైర్మెంట్ వరకు వన్డేలు, టెస్టుల్లో జట్టును నడిపించగా, హర్మన్‌ప్రీత్ కౌర్ 2016లో టీ20 పగ్గాలు చేపట్టి ఆ తర్వాత పూర్తి స్థాయి కెప్టెన్‌గా బాధ్యతలు నిర్వహించింది. అయితే, వరుసగా రెండు టీ20 ప్రపంచకప్‌లలో భారత్ లీగ్ దశలోనే నిష్క్రమించడంతో జట్టు ప్రదర్శనను మెరుగుపరచాల్సిన అవసరం ఏర్పడింది.

బ్యాటింగ్, బౌలింగ్, ఫీల్డింగ్, ఫిట్‌నెస్ వంటి అన్ని విభాగాల్లోనూ మరో 10 శాతం మెరుగుదల అవసరమని మంధాన అభిప్రాయపడింది. యువ ఆటగాళ్లు శిక్షణలో చూపుతున్న నిబద్ధతపై ఆమె సంతృప్తి వ్యక్తం చేసింది. కెప్టెన్సీ బాధ్యతలు తన బ్యాటింగ్ శైలిని మార్చబోవని, జట్టుకు అవసరమైన విధంగా దూకుడుగా ఆడతానని స్పష్టం చేసింది. బీసీసీఐ పెద్దలతో జరిగిన సమావేశంలో భారత క్రికెట్ భవిష్యత్తు, రాబోయే రెండుమూడేళ్లలో జరగనున్న ప్రధాన టోర్నమెంట్లకు సన్నద్ధతపై చర్చించినట్లు వివరించింది. ఆ సమావేశం తర్వాత హర్మన్‌ప్రీత్ కౌర్ రాజీనామా చేయగా, అనంతరం మంధానను పూర్తి స్థాయి టీ20 కెప్టెన్‌గా నియమించారు.